来根烟？

钱军辉

上午半躺在阳台看书，看得哈欠连天。于是想起了抽烟，尽管自己的抽烟经历有限，最近的一次，也基本属于做化学实验一样的未成年人吸烟。接着想起从前有一次，一位烟鬼朋友被围攻，而我挺身而出为他辩护，数说抽烟的好处。

简而言之，我认为抽烟是个有效的工具，帮助人们合理分配自己的精力使用。精力对人来讲是个有多种用途的稀缺资源，如何使用该资源构成一个经济学问题。学习经济学让我知道，我应该把精力用到边际产出（Marginal Output）最高的事情上，就像资本应该投到边际资本回报（Marginal Capital Return）最高的地方。可是人一天要做的事情往往是固定的，早晨要学习，下午要开会，晚上要睡觉，我没有别的选择。假设学习的边际产出高，开会的边际产出低，我所能做的是把精力挪到早上，然后开会的时候打盹儿，尤其要避免学习时候打盹儿，开会时想睡睡不着、空受精神折磨。怎么做到精力的乾坤大挪移呢？传统的有浓茶，洋派的有咖啡，悲壮的有悬梁刺股，人类还是挺能想办法的。但是见效最迅速，而且见效不见血的，是抽烟。

有人说抽烟不会增加精力，只会把以后的精力提前来用，因此对人没有价值，再加上有可能导致肺癌，抽烟应该被唾弃。按照同样的逻辑，我们的古人也认为商品交换不会增加财富，因此商人对社会没有价值，再加上商人总要盘剥一层利润，应该被社会唾弃。事实上呢？事实上商品交换的确增加财富。商品交换的作用，在于把商品分配到边际享受（Marginal Utility）更高的人的手中，使得有限的商品得到更好的利用，使得交换双方有更高享受；增加的享受就是商品交换增加的社会财富。而商人的作用，在于减少商品交换的交易费用。想象一下，若不是商人，在美国的我要费多少周折才能买到一台中国彩电？减少的交易费用，就是商人为社会增加的财富。

同样的道理，抽烟能帮助把有限的精力投入到边际产出更高的事情上，因此增加一个人的生产力，这增加的生产力就是精力重新分配的价值。而抽烟的价值，在于减少精力重新分配过程中的痛苦。假设悬梁刺股是除吸烟外唯一能做到迅速提神的方法（我嫌茶和咖啡太慢，不知道是不是消化器官有问题），那么因抽烟而减少的肌肤之痛就是抽烟的价值。

当然抽烟有价值是一回事，究竟抽不抽还要看它的成本，包括香烟的价钱和对身体健康的伤害。

可以跟抽烟类比的还有很多很多，尽管可能听上去风马牛不相及。举个南水北调的例子吧：南方多涝，北方多旱，因此水在南方的边际产出（或边际享受）要低于在北方的。于是南水北调的价值，就在于其中增加的产出或享受。而“南水北调工程”的价值，在于减少南水北调的费用，跟一火车一火车往北运相比。同样的，“南水北调工程”有价值，但究竟上不上它，还要看它的成本：工程成本，生态成本等等。

虽然想了这么多，最终我还是去冰箱拿了罐可乐，不是嫌烟贵，也不是怕肺病怕得要死，而是出去买烟太麻烦（交易成本还是太高）；可乐比茶和咖啡更慢，但凑合着用吧。如果身边有位烟鬼递我一支，“来根烟？”我一定抵挡不住诱惑。

(2004-8-16)